Завершилась сделка между News Corp. и издательской компанией Dow Jones & Company. Цена вопроса - за 5 млрд.долларов. Медиа-магнат Руперт Мёрдок (Rupert Murdok) включил, наконец, в свой конгломерат влиятельный The Wall Street Journal.
"Мона Лиза" должна висеть в музее, а не на платформе метро. Статуя Свободы должна стоять в гавани Нью-Йорка, незадрапированной логотипами корпораций.
И The Wall Street Journal должна принадлежать компании, озабоченной репутацией газеты, а не лихорадочными поисками содержимого для будущего кабельного телеканала (Имеется в виду будущий канал деловых новостей News Corp.- прим.ред.).
К сожалению, реальная ситуация с американской деловой газетой №1 принципиально другая. Семья Бэнкрофт (Bancroft) (владели газетой с 1902 г. - прим.ред.) погналась за деньгами и приняла предложение News Corp. по 60 долларов за акцию. Dow Jones теперь станет одним из подразделений огромной компании, а доходы от The Wall Street Journal - малой каплей в огромном потоке доходов от популярных телешоу типа "The Simpsons."
В этом не было необходимости. Акции Dow Jones котировались по $70 в начале 2000 года при отсутствии каких-либо предложений о покупке. С того времени The Wall Street Journal Online добавила около 600000 подписчиков (многие газеты крупных городов оказались не способны достичь такого результата за многие годы существования). Хотя у Dow Jones, как и у всех медиа компаний есть свои болячки, она не просит подаяния у своих подписчиков или рекламодателей. Конечно Бэнкрофты могут наслаждаться полученной суммой, но то, от чего они отказываются - флагман американской журналистики - никакие деньги не могут заменить. Хотя я никогда не работал на News Corp., я пять лет работал в The Wall Street Journal Online. Там я писал колонку, которая множество раз появлялась в печатном издании The Wall Street Journal. В течение этого срока я наблюдал работу уникальной машины по сбору новостей.
Высокие этические стандарты - это животворящая кровь WSJ и связанных с ней проектов. В 1998 году источник пригласил меня посетить один из бейсбольных матчей финальной серии. Когда я поделился этим с управляющим редактором, мне отказали, даже если бы я сам заплатил за билет. Поскольку я вряд ли бы смог приобрести такой билет самостоятельно, то даже заплатив за него, был бы в долгу перед источником. В том же духе представителей рекламодателей принимали на другом этаже, и нам не позволяли интересоваться их именами, чтобы клиенты и их представители ни в коем случае не могли повлиять на содержание наших материалов.
Трудно представить, что News Corp. — дредноут с доходом в более $25 миллиардов в 2006 году — сохранит такой подход, считающийся реликтовым в бизнесе, который борется за выживание. После объявления заявки Мэрдока The Wall Street Journal превзошла самое себя в освещении истории своей продажи. А если появятся плохие новости о News Corp., позволит ли Мэрдок репортерам заниматься проблемой, которая потенциально может отпугнуть рекламодателей?
Поскольку зарплаты в The Wall Street Journal почти ничтожны в сравнении с такими гигантами как The New York Times, для многих возможность сказать, что они работают в самой уважаемой газете США - валюта неизмеримой ценности.
Если спектакль начнет режиссировать News Corp., газета потеряет престиж. Когда дело покупается News Corp., перемены к худшему неизбежны.
Каким бы странным ни казалось такое отношение к упрямой умирающей отрасли, но для газет репутация имеет решающее значение. Посмотрите: The New York Times может добавить разделы, выплеснуть на страницы краски, на протяжении поколений менять свой вид, но её готикообразный логотип остается священным. Читатели не воспримут The New York Times с современным шрифтом. Статус The Wall Street Journal пострадал в начале этого года, когда она сузила свои колонки. Приход к управлению газетой известного публикациями полуобнаженных девиц в своих таблоидах Мэрдока - это удар по её солидной репутации.
Вряд ли стоит ожидать жалоб на то, что Мёрдок будет мало заниматься газетой. Проблема как раз в обратном: успешный австралийский магнат, владеющий сонмом телесетей, спутниковых каналов и газет, слишком страстно желает овладеть WSJ. И хотя он будет достаточно мудр, чтобы не предпринимать что-либо радикальное в первые месяцы и даже годы своего владения, в конечном итоге он начнет вмешиваться - ведь это его самый желанный трофей, и у него есть собственные представления о том, каким этот трофей должен быть. Иначе зачем было предлагать 60%-ную премию против текущих биржевых котировок?
Читатели The Wall Street Journal, возьмите себе на заметку. Газета, которой вы наслаждались во время утренних поездок на работу и тихих ланчей, может оказаться обезображенной - вроде Моны Лизы с усами.
