Верховный суд Ливии начал рассматривать апелляцию пяти болгарских медсестер и врача-палестинца, приговоренных к смерти за "умышленное заражение" СПИДом 426 детей. Медики находятся в тюрьме с 1999 года. Виновными себя не признают.
Обвиняемые в умышленном заражении детей палестинский врач Ашраф Аль-Хаджадж и пять болгарских медсестер (Кристиана Вулчева, Нася Ненова, Валентина Сиропуло, Валя Червеняшка, Снежана Димитрова) работали в Ливии по контракту. Они были арестованы в 1999 году.
"Дело врачей" связано с массовым заражением (при переливании крови и вакцинации) 426 маленьких пациентов больницы "Аль-Фатих" города Бенгази в 1997 году. Затем от грудных детей заразились несколько кормящих матерей. Через два года ливийские власти предъявили медикам обвинение в умышленном заражении пациентов.
Международная группа ученых исследовала образцы крови зараженных детей. Проанализировав генетический код вирусов ВИЧ и гепатита С у зараженных детей, группа пришла к выводу, что болезнь появилась в больнице еще до прибытия сюда в 1998 году бригады иностранных врачей. Обвиняемые свою вину также категорически отрицали, утверждая, что соблюдали все правила безопасности. По их словам, плазма, которой располагала клиника уже была зараженной. Однако в ходе следствия они изменили свои показания и признали себя виновными, заявив впоследствии, что сделали это под пытками. Защита утверждает, что болгарок в полиции избивали, подвергали сексуальному насилию и пытали электрошоком.
Суд города Бенгази не принял во внимание свидетельские показания врачей из Франции, Италии и Швейцарии, работавших вместе с обвиняемыми и подтвердивших плачевное состояние больницы "Аль-Фатих". В мае 2004 года болгарские медсестры и палестинский врач были в первый раз приговорены к расстрелу. Затем, под давлением международного сообщества, включая ЕС и ООН, дело было направлено на новое рассмотрение. Но и второй раз, в декабре 2006 года, суд вынес медикам смертный приговор.
"Дело врачей" началось в период острого конфликта Ливии с Вашингтоном и Тель-Авивом, и ливийский лидер Муаммар Каддафи не исключал "вероятности заговора, организованного ЦРУ или израильским Моссадом". Затем, когда отношения между Ливией и Западом смягчились, Каддафи согласился обменять обвиняемых на денежные компенсации семьям инфицированных - равные тем, которые Триполи выплатил семьям погибших при взрыве американского самолета в 1988 году над Локерби (в авиакатастрофе был найден "ливийский след"). В общей сложности – около 5,5 млрд. долл.
Поскольку Болгария отвергла саму идею "выкупа" своих граждан, между Софией и Триполи была достигнута предварительная договоренность о создании (с участием Еврокомиссии, США и Великобритании) фонда помощи семьям ВИЧ-инфицированных ливийских детей.