Папа римский Бенедикт XVI прибыл во вторник в США. Самолет понтифика приземлился на базе ВВС США Эндрюс (штат Мэриленд). У трапа папу встречал президент Джордж Буш с супругой. Это первый случай в истории, когда глава Белого дома приветствовал своего гостя прямо в аэропорту.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, основная часть визита начинается 16 марта, в день рождения предстоятеля Римско-католической церкви, которому исполняется 81 год, В этот день состоятся переговоры папы римского с президентом Бушем в Белом доме. Как ожидается, будут затронуты такие темы, как достижение мира на Ближнем Востоке и других проблемных регионах, соблюдение прав человека и свобод, в том числе религиозных, развитие контактов между различными конфессиями.
Кроме того, в честь дня рождения Бенедикта XVI назначен банкет, в котором, правда, сам понтифик не примет участия. В Белом доме в связи с этим подчеркивают, что "президент и его супруга знали о том, что римский первосвященник не принимает участие в светских мероприятиях". Йозеф Ратцингер в это время проведет трапезу в кругу ближайших сотрудников в апостольской нунциатуре (посольстве) в Вашингтоне. Президент же и его супруга поздравят юбиляра утром под артеллирийский салют из 21 орудия.
Как ожидается, приветствовать Бенедикта XVI на южной лужайке резиденции американского президента будут до 12 тысяч посетителей. 17 апреля папа отслужит мессу на недавно построенном в Вашингтоне бейсбольном стадионе. Также он посетит католический университет. На 18 апреля, третью годовщину восшествия на папский престол, у понтифика намечена поездка в Нью-Йорк. Там он пробудет три дня и выступит на сессии Генеральной Ассамблеи ООН, проведет службу в кафедральном соборе святого Патрика, посетит место, где стояли разрушенные при теракте 11 сентября 2001 года небоскребы-"близнецы" Всемирного торгового центра и отслужит мессу на стадионе.
