На собрании акционеров "Комсомолки" был избран новый совет директоров. В него вошли два представителя группы ЕСН Григория Березкина, главный редактор КП Владимир Сунгоркин и четыре человека, связанных с Балтийской медиа-группой (БМГ).
Карьера Олега Руднова как медиамагната резко пошла в гору летом 2004 года. Владея созданной им в начале 90-х годов прошлого века радиостанцией "Балтика" и издательским домом "Время", в которую входили питерские рекламные и информационные агентства, а также газета "Вечерняя" время", он смог за очень короткий период значительно расширить свое медийное хозяйство.
В июле 2004 года Руднов выкупил пакет акций газет "Невское время" у Промстройбанка и "Смены" - у АФК "Система". Чуть позже, в том же году, он приобрел долю "Санкт-Петербургских ведомостей". Все активы были объединены в "Балтийскую медиа-группу".
В следующем году БМГ поглотила газету "Вечерний Петербург". Но на этом атака Руднева на медийный рынок не закончилась: в мае 2006 года он приобрел у бывшего глава "Ленэнерго" Андрея Лихачева телеканал "СТО" примерно за 15 млн. долларов.
В апреле прошлого года, за месяц до покупки, "Центр экстремальной журналистики" провел исследование политических пристрастий телеканала и выяснил, что за четыре недели мониторинга "СТО" выделил 17% времени освещению деятельности правительства, 33% - региональной администрации Санкт-Петербурга, 9% - "Единой России", 6% - президента Путина и 3% - администрации президента. При этом почти 40% освещения деятельности президента Владимира Путина было негативным. "Освещение правительства было также преимущественно негативным" – отмечалось в докладе "Центра экстремальной журналистики".
Уже в 2004 году, когда Руднов начал скупку питерских СМИ, высказывались мнения, что он преследует политическую цель. В частности, президент ЗАО "Вечерний Петербург" Владимир Угрюмов говорил, что "заинтересованность в создании подобного холдинга и средства на это есть только у структур, близких к Кремлю". По неподтвержденной информации, действенную помощь в скупке питерских СМИ Руднову оказывал тогдашний директор "Газпром медиа" Александр Дыбаль. Их дороги пересеклись в агентстве "ИМА-пресс", в котором Руднов после работы инструктором Куйбышевского райкома и идеологического отдела Ленинградского горкома КПСС в 1998-1990 гг., стал в 1990 году заместителем директора. А после назначения Руднова председателем питерской ГТРК (1995-1997) Дыбаль стал гендиректором этой телекомпании.
О близости Руднова к Кремлю было известно давно. В 1996 году он обеспечивал информационную поддержку избирательной кампании мэра Анатолия Собчака, которой руководил вице-мэр Владимир Путин. Другая интересная деталь из творческой биографии Руднова: Путин, приехавший в феврале 2000 года в Петербург на похороны Анатолия Собчака, дал свое первое обширное интервью в родном городе в качестве и. о. президента именно "Радио Балтика".