Американские военные в понедельник передали иракским силам контроль над обеспечением безопасности в провинции Кербела.
Представители армии США говорят, что теперь будут находиться в резерве и оказывать помощь только в том случае, если иракцы за ней обратятся.
Во время церемонии передачи контроля, состоявшейся на городском стадионе в Кербеле, премьер-министр Ирака Нури Малики отметил, что его страна очень долго восстанавливала свои силы безопасности.
"Позвольте мне сказать, что мы запаздываем - и очень сильно запаздываем - с воссозданием наших сил. Я сейчас не хочу говорить, почему так произошло", - сказал Малики.
Священный для шиитов город Кербела находится в 80 километрах к югу от Багдада. Обстановка в провинции характеризуется как относительно спокойная, однако там постоянно происходят вооруженные столкновения.
В августе этого года в боях между военными и шиитскими вооруженными формированиями были убиты по меньшей мере 50 человек.
Преимущественно шиитская провинция, Кербела, стала уже восьмой - из 18, где охрану порядка и законности берут на себя иракские силы безопасности.
Президент США Джордж Буш ранее обещал завершить этот процесс к ноябрю.
Иракские и американские военные стараются продемонстрировать, что возможность кровавого противостояния между шиитскими группировками в провинции невелика.
Американские военные признают, что между различными шиитскими группировками действительно идет борьба за власть и влияние, однако, по их данным, ее масштаб не внушает опасений.
(На фото: Нури Малики (Nuri al-Maliki) во время передачи контроля над обеспечением безопасности в провинции Кербела)
Американские военные в понедельник передали иракским силам контроль над обеспечением безопасности в провинции Кербела.