Международная экспедиция океанологов обнаружила полное отсутствие льда в море Лаптевых. Ученые полагают, что это произошло в результате глобального потепления и грозит разрушением береговых льдов и вечной мерзлоты.
Международный полярный год (МПГ) – это период одновременных геофизических наблюдений в Арктике силами нескольких стран по общей программе и единой методике. Первое подобное мероприятие проводилось в 1882-1883 годах. Наблюдения, проведенные тогда, имели большое значение для изучения магнитных вариаций, полярных сияний, климата Арктики, её воздушных течений, ледовитости. Второй МПГ состоялся в 1932-1933 годах. Третий – в 1957-1958 годах и получил название Международного геофизического года.
В марте 2007 года стартовал четвертый по счету МПГ. Это произошло по инициативе России, поддержанной на 14-м конгрессе Всемирной метеорологической организации. Арктические исследования в рамках МПГ должны продлиться до февраля 2009 года. Это необходимо, чтобы ученые смогли провести два годовых цикла наблюдений в обоих полярных регионах.
В отличие от предыдущих «полярных годов» программа нынешнего включает социально-ориентированные работы. Запланировано выполнение более двухсот международных проектов в Арктике и Антарктике. Ожидается, что в исследованиях будут задействовано более пяти тысяч ученых, представляющих более двух тысяч научно-исследовательских организаций со всего мира.
В России арктическим проектом занимается Организационный комитет по участию РФ в подготовке и проведении мероприятий в рамках Международного полярного года 2007/2008. Его сопредседатели - руководитель Росгидромета Александр Бедрицкий и заместитель председателя Госдумы Артур Чилингаров.