После 60 лет ожидания еврейская община Эстонии, состоящая из 3000 человек, открыла в среду в Таллине свою первую и единственную синагогу.
На церемонию открытия прибыла делегация из Израиля и представители эстонских властей. Среди приглашенных были израильский вице-премьер Шимон Перес и премьер-министр Эстонии Андрус Ансип.
Главный раввин Эстонии Шмуэль Кот выразил надежду, что открытие синагоги будет способствовать возрождению еврейской общины страны.
"Долгое время было невозможно жить по еврейским традициям в Эстонии. Не было раввина, не было кошерной еды... не было возможности узнать об иудаизме", - сказал Кот.
"Теперь у людей будет возможность почувствовать себя евреями", - добавил раввин.
Строительство синагоги на 180 мест началось в центре Таллина в 2005 году и обошлось в 2 млн. долларов, выделенных американским фондом семьи Рор и эстонскими донорами.
Проект был непростым - синагогу строили в строгом соответствии с еврейскими правилами строительства с применением особых материалов и элементов декорации.
По словам раввина Кота, эстонские архитекторы специально ездили в Израиль, чтобы на месте подробно ознакомиться со всеми правилами строительства синагог.
Новая синагога будет служить не только храмом. Здесь откроется ресторан с кошерной пищей, и будут проводиться лекции об истории евреев в Эстонии.
Раньше в Таллине была другая синагога, построенная в 1883 году, но она была разрушена в 1944 году в ходе немецких бомбардировок города. В университетском городе Тарту тоже была своя синагога, но и она была разрушена во время войны.
До Второй мировой в Эстонии жили около 5000 евреев, которым в 1926 году правительство страны предоставило культурную автономию.
Эта автономия прекратилась в 1940 году, когда Эстонию заняли советские войска, после чего сотни евреев и тысячи других жителей страны были депортированы.
Когда в 1941 году страну оккупировали немецкие войска, большинство евреев смогли бежать в Советский Союз, но около тысячи евреев остались в Эстонии.
Они оказались в концентрационных лагерях, где были убиты вместе с тысячами других евреев, депортированных в Эстонию.
Эксперты полагают, что не более 10 из оставшихся в Эстонии евреев пережили Холокост.
Сегодня большая часть еврейской общины страны живет в Таллине.